Казахстанско-российские комплексные исследования популяции каспийского тюленя при поддержке NCOC

По инициативе NCOC второй год ведутся казахстанско-российские комплексные исследования популяции каспийского тюленя

Северный Каспий, включающий российскую западную и казахстанскую восточную части моря, особо ценен для тюленей, у которых на льдах Северного Каспия появляется потомство. На этих льдах щенки подрастают и крепнут. Окрепшая молодь вместе со взрослыми особями после таяния льда перемещается на островки Северного Каспия для линьки и нагула.

Совместные казахстанско-российские исследования позволили изучить тюленей по всей акватории Северного Каспия, так как после распада Советского Союза исследования тюленей проводились обособленно в своих территориальных водах с использованием различных методик изучения.

Исследования по изучению экологии самого мелкого представителя отряда ластоногих, каспийского тюленя, достигли новых рубежей: в феврале 2020 года, впервые c 2012 года, проведен авиаучет тюленей на льдах Северо-Восточного Каспия. Ранней весной учетом были охвачены линные залежки в юго-восточной части Северного Каспия.

Зимний учет тюленей в 2019 – 2020 годах выпал на неблагоприятную для тюленей теплую зиму. Высокие для зимы температуры воздуха и штормовые ветры разрушили ледовый покров моря в западной части Северного Каспия, и основная размножающаяся часть популяции сконцентрировалась только на восточной части Северного Каспия. Несмотря на климатические катаклизмы, в кратчайшие сроки были проведены авиаучеты по всем восточным ледовым залежкам тюленей и учет численности популяции.

Комплексные международные исследования каспийского тюленя явились ответом на растущую обеспокоенность научного сообщества состоянием популяции этого уникального морского млекопитающего:

  • По данным ученых численность вида на Каспии с начала XX века по 2005 год уменьшилась с 1,2 млн. особей до 104 тыс. – на 91% (Harkonen et al., 2012).
  • С 2008 года каспийский тюлень имеет охранный статус «Endangered» (находящийся под угрозой исчезновения) в Красном списке Международного союза охраны природы.
  • В 2017 году более 100 стран отнесли каспийского тюленя к видам, находящиеся под угрозой исчезновения, в том числе Азербайджан в 1993 году и Туркменистан в 2011 году.
  • В начале 2020 года каспийский тюлень был занесен в Красные книги Казахстана и России.

Компания NCOC инициировала и организовала комплексные исследования совместно с учеными Казахстана и России в 2019 году. Целью программы является изучение современного состояния популяции каспийского тюленя, как эндемика фауны Каспийского моря и вида-индикатора состояния экосистемы Каспия.

Основными направлениями Программы являются изучение численности, благосостояния популяции, кормовой базы тюленей, состояние местообитаний, факторы негативного воздействия на животных, и самое главное, определение перспектив и действий по сохранению популяции каспийского тюленя и среды его обитания.

В исследованиях казахстанская сторона представлена Научно-производственным центром рыбного хозяйства (НПЦ РХ), Научно – производственным центром микробиологии и вирусологии (НПЦ МиВ), ТОО «Казахстанское Агентство Прикладной Экологии», ТОО «Центрально–Азиатский Институт Экологических Исследований», а российская сторона – федеральными государственными научными учреждениями — Всероссийским научно–исследовательский институтом рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) и Институтом проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской Академии Наук (ИПЭЭ РАН).

Исследования ученых двух стран согласованы с ведущими специалистами уполномоченных государственных органов обеих стран – Комитетом лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии, геологии и природных ресурсов РК и Федеральным агентством по рыболовству РФ.

В целях более полного понимания состояния популяции каспийского тюленя перед началом исследований международная группа ученых внимательно изучила весь массив известных литературных сведений и информацию о каспийском тюлене, накопленную NCOC за период с 1994 по 2018 годы, полученную в ходе планомерных и последовательных комплексных исследований тюленей.

Оценка численности популяции проводится во время зимних авиаучетов тюленей на льдах Северного Каспия, когда основная часть взрослых самок собирается здесь для рождения детенышей. Учеты проводятся с помощью самолета-лаборатории по специальным, заранее просчитанным координатам – трансектам. Для учета используются современные технические средства – комплекс специальных фотоаппаратов, видеоаппаратуры, тепловизоров и компьютерная программа учета, установленные на борту самолета-лаборатории, позволяющие выявить точное количество тюленей на льду. Такая система учета применяется в нашем регионе впервые.

Авиаучеты проводятся также весной, на линных залежках, и осенью, на предзимних скоплениях тюленя, когда они собираются на шалыгах (песчаных островках).  

Именно в весеннее и осеннее время тюлени концентрируются на мелких островках у восточных и западных побережий Северного Каспия. Эти островки доступны для исследователей, где они проводят другую часть комплексных исследований. На островах устанавливаются спутниковые метки на тюленях, которые фиксируют, где они находятся в то или иное время и их миграционный путь. Параллельно с мечением тюленей проводится отбор биологических проб – отбираются волоски шерсти и кровь, соскобы со слизистых оболочек для дальнейшего проведения паразитологических, микробиологических, иммунологических, токсикологических, генетических и вирусологических анализов.

Отбор проб необходим для оценки благополучия популяции, ее способности сопротивляться различным инфекциям и заболеваниям. Токсикологический анализ позволяет определить, какие загрязняющие вещества и в каких концентрациях содержатся в крови, органах и тканях тюленей. Очень интересным является вопрос – едина ли популяция тюленей, а если нет, какая из субпопуляций испытывает наибольший стресс, на выяснение этой проблемы нацелены генетические исследования.

В настоящее время уже выполнено несколько исследований в рамках Программы:

  • успешно проведено мечение тюленей в осенний период 2019-2020 гг. — были отловлены и помечены 20 особей тюленя, в пятилетних планах установка еще 50 датчиков;
  • в осенний период были проведены учеты тюленей с бортов научно-исследовательских судов на российской и казахстанской акваториях Северного Каспия;
  • зимой 2020 года исследователи провели специальные авиаучеты размножающейся части каспийского тюленя и такие же учеты выполнялись во время весенней линьки.

Для определения точной численности морского обитателя необходимо проведение учетов и исследовательских работ как минимум на протяжении трех лет без перерывов. Проведенные исследования позволят ученым не только выявить численность тюленей, но и оценить общее состояние популяции.

Необходимо отметить, что финансируемая компанией NCOC пятилетняя программа даст основополагающую информацию для разработки научно обоснованных природоохранных мероприятий по сохранению каспийского тюленя.

В перспективе планируется объединение научного потенциала всех прикаспийских стран, которое позволит выработать и внедрить меры по сохранению популяции каспийского тюленя и других обитателей моря в условиях меняющегося климата и растущего хозяйственного освоения каспийского шельфа, сохранить уникальную хрупкую экосистему Каспия, ее неповторимую индивидуальность.